Azbest je silikátový minerál používaný pre svoje vhodné fyzikálne vlastnosti v priemysle. Vytvára dlhé tenké vláknité štruktúry, ktoré sa štiepajú po dĺžke. Oceňovaná bola najmä ich vysoká teplota tavenia je okolo 1 100 °C – 1 500 °C. Azbest sa používal na výrobu eternitu, potrubia, v chemickom a potravinárskom priemysle ako filtračné plátno. Pre svoju tepelnú odolnosť sa používal na výrobu tkanín určených do horľavého prostredia. Vlákna sa splietajú a vznikajú ohňovzdorné látky a dosky. Ako nehorľavá vláknitá prísada sa používal do cementov, ako nehorľavá nástreková hmota, požiarna izolácia a pod.
Postupom času zdravotné riziká zapríčinili koniec ťažby a výroby produktov z azbestu. Mesto Wittenoom v Austrálii bolo v 70 rokoch opustené a vymazané z mapy. Jeho ovzdušie je pre ťažbu v minulosti trvale zamorené azbestom.
Eternit – masívne používaná strešná krytina
- eternit je nebezpečný pri vdychovaní vlákien, keď sú rozptýlené vo vzduchu vo forme veľmi malých vlákien, ktoré sú voľným okom neviditeľné
- eternit je preukázaný karcinogén
- pri vdychovaní eternitu môže spôsobiť pľúcnu fibrózu – azbestózu
- eternit môže zapríčiniť rakovinu pľúc, pleury alebo pobrušnice
- eternit má tendenciu zosilniť účinok rozličných faktorov podporujúcich vznik nádorov
